Экскурсия на Горе Синай

Хотя о точном местоположении библейского Синая все еще спорят, паломники приходят сюда уже не одно столетие, считая, что это та самая знаменитая гора. К Синаю еще в III веке н. э. приходили аскеты, желая, уединившись, предаться религиозным размышлениям. В VI веке византийский император Юстиниан I приказал построить здесь монастырь-крепость: чтобы защищать аскетов, а заодно и обеспечить в этих местах римское присутствие. Сегодня монастырь, расположенный у подножия горы, по традиции считающейся Синаем, носит имя святой Екатерины.

Пейзаж окаймляют голые скалы, и поэтому обсаженные деревьями стены монастыря и зеленеющий сад радуют глаз. Южный пик, Джебель-Муза, что означает «гора Моисея» принято отождествлять с горой Синай.

По пути к нему проходишь мимо котловины Илии, небольшой долине, рассекающей трехкилометровый хребет Синая. По преданию, в пещере, что неподалеку, Илия услышал голос Бога. Здесь можно передохнуть под 500-летним кипарисом. Есть здесь и древний колодец. Просто не передать, до чего вкусна его чистая, холодная вода, которой угощает своих гостей этот источник!

Следуя обычным туристическим маршрутом, за 20 минут возможно преодолеть 750 каменных ступеней, ведущих к вершине. Там расположена церковь. По утверждению монахов, она построена на том самом месте, где Моисей получил Закон. Церковь стоит у расселины, в которой, как они говорят, Моисей прятался, когда перед ним проходил Бог. На самом же деле, где находятся эти места, не знает никто. Впрочем, как бы там ни было, вид с вершины открывается захватывающий! Отсюда можно полюбоваться грядами красноватых гранитных гор, пропадающих вдали и отделенных от наблюдателей усеянной камнями равниной. На юго-западе вздымается Джебель-Катерин, или Екатерининская гора (2 637 метров),— самая высокая точка на местности.

Рас Сафсафе — это северный пик горного хребта, и он немного ниже Джебель-Музы. Рас Сафсафе резко выдается из равнины Раха, где, возможно, израильтяне стояли лагерем, когда Моисей взошел на гору, чтобы принять от Бога Закон.

Путь на Рас Сафсафе лежит через долины и пики меньших размеров и высот оставляя в стороне заброшенные часовни, сады и ключи — все что осталось от тех времен, когда здесь, в пещерах и каменных кельях, жили более ста монахов и пустынников. Сейчас остался всего один монах.

В христианском мире монастырь св. Екатерины считается одним из важнейших памятников. Здесь живут греко-православные монахи. Монастырь знаменит не только благодаря своему местонахождению, но и благодаря иконам и библиотеке. Почти все время своего существования он был настолько удален от окружающего мира, что приход посетителей считался редким и счастливым событием. Монахи обнимали гостей, расцеловывали их и даже мыли им ноги. Гости беспрепятственно осматривали множество скученных построек, обнесенных 15-метровой стеной. «Оставайтесь на неделю, на месяц — хоть на сколько»,— повторяли, бывало, радушные хозяева. Однако в наше время проявлять гостеприимство весьма затруднительно. Теперь монастырь посещают до 50 000 человек в год.

По причине такого наплыва посетителей он открыт для осмотра пять дней в неделю лишь по три часа в день. Туристам разрешается посмотреть совсем небольшую часть монастыря: двор с колодцем Моисея (где по преданию Моисей встретил свою будущую жену), Церковь Преображения Господня (считается самой старой действующей церковью в мире), и еще можно зайти в книжный магазин. Показывают Часовню Горящей Купины, на ее месте, по словам монахов, Моисею впервые явился Бог. Они считают это место самым святым на земле и поэтому просят посетителей снимать обувь, как Бог повелел Моисею.

Во время экскурсии можно посетить усыпальницу за стенами монастыря.